В 1815 году преосвященный Шарль-Франсуа-Биенвеню-Мириель был
епископом в Д.
Однажды в дверь епископского дома кто-то постучался.
— Войдите, — отозвался епископ.
Дверь отворилась разом настежь со всего размаха, как будто
ее из всех сил толкнули снаружи.
Вошел человек, сделал шаг вперед и остановился, не затворяя
за собой двери. За плечами у него был ранец, в руках он держал палку. Лицо его
было смелое, сердитое, утомленное и грубое. Огонь камина освещал его.
Епископ спокойно смотрел на вошедшего. Он только что раскрыл
рот, собираясь спросить, что нужно, как вошедший, опершись обеими руками на
палку и смерив глазами старика, заговорил:
— Вот. Имя мое Жан Вальжан. Я каторжник. Девятнадцать лет
провел на галерах. Четыре дня, как меня освободили, и вот иду в Понторлье, туда
меня назначили. Четыре дня иду из Тулона. Сегодня прошел тридцать верст. Здесь
в трактире меня выгнали за мой желтый паспорт. Пошел в другой трактир, и там
меня не приняли. «Убирайся!» — говорят. Пошел в тюрьму — сторож не впустил.
Пошел в собачую конуру — собака укусила меня и выгнала, словно и она —
человек, словно и она узнала, кто я. Хотел ночевать в поле — да темно, подумал
— соберется дождь, и вернулся в город, чтобы прилечь где-нибудь под воротами.
Совсем собрался лечь спать на каменной скамье, да какая-то старушка показала
мне вашу дверь и говорит: «Постучись туда!» Я и постучался. Что здесь у вас?
Трактир? У меня деньги сто девять франков есть, заработанные на каторге. Я
заплачу. Деньги есть. Я устал, ведь прошел тридцать верст, да и голоден. Что ж,
оставаться?